[#Chrome OS] CES 2014 News Digest

Ceux qui attendent la Babe du jeudi seront déçus. Je cultive le désir :)...

Je vais faire avec cet article ce que la nouvelle application Yahoo! News Digest réalise automatiquement: Un résumé des nouveautés concernant Chrome OS, officialisées durant le Consumers Electronic Show 2014.

• Toshiba Chromebook

Le constructeur japonais Toshiba a présenté son premier chromebook. Equipé d'un processeur récent, l'appareil a un écran de 13" non tactile, tient une journée de travail sans avoir à recharger la batterie et sera très prochainement commercialisé à 279$. C'est à l'heure actuelle le chromebook que je recommenderais à toute personne que mon avis intéresse.

• LG ChromeBase

Le constructeur coréen LG a également exposé son premier ordinateur fonctionnant avec le système Chrome OS. Composé d'un large écran de 21" non tactile, d'un clavier et d'une souris filaire, le LG ChromeBase ressemble à un iMac. Si cet appareil avait existé il y a 5 ans, je l'aurais préféré à mon actuel Asus EeeTop tournant sur le système Windows 7.

• Acer C720P

Très agressif sur les prix, le constructeur taïwanais Acer présentait de son côté une mise à jour esthétique de son dernier Chromebook tactile. Baptisé "Moon Stone White" et tout de blanc vêtu, l'Acer C720P-2600 se fera très probablement une bonne place sur le podium des ventes du site e-commerce Amazon. Son prix est fixé à 299$. 

• Lenovo

Enfin, le constructeur chinois Lenovo n'a présenté aucun chromebook durant le salon, mais le président US de la société, Jay Parker, a confié à CNET que plusieurs modèles étaient en préparation pour l'été. Le numéro 1 des vendeurs de notebooks n'a donc pas l'intention de se laisser rattraper par HP par exemple. 

La dynamique de croissance autour des appareils sur Chrome OS profite évidemment à Google. Le géant américain a réussi en un peu plus de deux ans à atteindre 10% de parts de marché dans les écoles outre-Atlantique. Ce n'est pas du jour au lendemain qu'il rattrapera les 25 ans d'avance qu'ont Microsoft et Apple, mais le mouvement semble bel et bien enclenché.

[Chrome OS] Les ventes décollent en 2013

D'après le cabinet NPD, les ventes de Chromebooks représenteraient 21% des parts sur le segment des notebooks, cumulées entre Janvier et Novembre 2013.

9,6% sur l'ensemble PC fixe, portable et tablette.

Et ce n'est que le début de ce qui pourrait être un véritable tournant dans un marché en pleine mutation. Google parviendra-t-il à dépasser Apple, puis Microsoft avec Chrome OS? Il a fallu 4 ans au navigateur Chrome pour prendre le dessus sur Internet Explorer.

Si vous aimez les chiffres (mais pas trop), retrouver l'article complet sur Googland!!! ou ici. 

[Chrome OS] LG annonce la Chromebase

Les bonnes nouvelles n'arrivent jamais seules en cette fin d'année. Après la résolution du problème de chargeur sur le HP Chromebook 11, voilà que LG annonce la Chromebase.

Il s'agit d'un ordinateur "all-in-one", aussi appelé "nettop". 

Un gros iPad de 22" si vous voulez...

La machine sera exposée au prochain salon CES en début de mois prochain. On sait déjà qu'il disposera d'une dalle IPS Full HD 1080p. Pour rappel, LG est à la pointe au niveau des écrans.

Comme sur mon Asus Eeetop, la Chromebase disposera d'une entrée HDMI. Cela permettra notamment d'y brancher votre box TV, votre console de jeu ou même un autre PC si vous souhaitez utiliser des applications inexistantes à ce jour sur Chrome OS.

Dans son communiqué, LG évoque les écoles, hôtels et centres d'appels comme cibles pour cette machine. Une approche assez prudente. Il est vrai que beaucoup de gens ont déjà un moniteur à la maison et qu'une chromebox est peut-être un choix plus judicieux dans ce cas. 

Est-ce un Haswell?

D'ailleurs, LG sortira peut-être aussi une Chromebox de son chapeau. Pour rappel, le constructeur avait auparavant également réservé les trois noms suivants: ChromeOne, ChromeStation et ChromeDesk. Cela dit, il s'agit peut-être de ce même appareil officialisé hier.

[Google] Moto G, Chrome Apps Mobile et... Nexus 6 (épisode 2)

Résumé de l'épisode précédent: Google et Motorola lance le Moto G aujourd'hui en France, un smartphone Android pur (sans surcouche) vendu à bas prix. Avec cet appareil sur le marché, la gamme Nexus a-t-elle toujours une raison d'exister? 

Toujours aussi magnifique ce Nexus One.

Google lançait en janvier 2010 le Nexus One, en partenariat avec HTC. Puis, sur un rythme d'un smartphone par an, on a vu passer le Nexus S et le Galaxy Nexus, surfant sur la vague des excellents Samsung Galaxy S, avant de revenir à une numérotation claire avec les Nexus 4 et Nexus 5, en partenariat avec LG. En parallèle, Google s'associait avec Asus et Samsung pour construire les tablettes Nexus 7 et Nexus 10.

La Nexus 7 (2013): Même le fond d'écran indique le numéro.

Il se trouve que la numérotation sur les derniers modèles coïncide avec la taille de l'écran. Par exemple, la 2e version de la tablette Nexus 7 s'appelle Nexus 7 (2013) et garde un écran de 7 pouces. Le prochain Nexus 6 sera-t-il doté d'un écran de 6 pouces? 

Autant je peux comprendre que Google sorte des tablettes Nexus 8 et Nexus 9, vu le succès de cette diagonale chez Apple et le défi lancé par l'iPad Air, mais je tique un peu sur la pertinence d'un smartphone de 6 pouces. Cependant, si le partenariat avec LG est prolongé, alors il est fort probable que le Nexus 6 ressemble au LG G Flex, avec un écran et une batterie (!) incurvés et souples. 

Immense! Un écran incurvé de petite taille a-t-il un intérêt de toute façon?

Rien n'est moins sûr cependant. Alors qu'au départ la gamme Nexus tirait Android vers le haut de gamme, aujourd'hui Samsung, HTC, Sony et LG font eux-même leurs propres surenchères technologiques pour concurrencer l'iPhone 5S. Le Nexus 5 ne représente plus le smartphone Android ultime, mais le meilleur rapport qualité/prix. Si l'effort de Google pour conquérir les gammes inférieures se matérialise encore plus avec la sortie du Moto G, quel rôle peut alors remplir la prochaine vague d'appareils Nexus? C'est peut-être l'occasion de faire un "finish" avec du très haut de gamme.

Le HTC One Google Edition est récemment passé sous Android 4.4 (KitKat)

L'aventure Nexus pourrait bien prendre fin l'année prochaine et Google continuerait sa route seul, avec Motorola. Evidemment, tout cela est spéculatif, mais toute série a une fin. Certains se demandent si le Nexus 6 sera sous Android ou... Chrome OS (à suivre).

[Chrome OS] Google+Photos fonctionne enfin complètement sur ARM

Le mois dernier, de puissantes fonctions d'édition de photos ont été intégrées dans Google+Photos. Je les ai testé sur "Chrome for Windows" et j'ai été plutôt impressionné. Malheureusement, ces possibilités de retouches, issues de la technologie développée par Snapseed (racheté il y a un an par Google), n'était pas accessibles sur le Samsung Chromebook. Il semblerait que ce soit désormais le cas, enfin... très bientôt.

Je n'en suis pas certain à 100%, mais cela signifie que ce module d'édition a été compilé en bytecode PNaCl (Portable Native Client). En effet, pour intégrer le code de Snapseed dans l'application web Google+Photos, les développeurs ont choisi d'utiliser Native Client, i.e. la technologie qui permet de compiler du code C/C++ dans un module traité en local par la machine cliente (votre PC). En gros, lorsque vous ouvrez le menu d'édition de Google+Photos, le module se télécharge dans une sandbox gérée en local par Chrome.

Chargement du module Native Client

Le principal intérêt de Native Client est d'être performant. Le code s'exécute presque aussi rapidement qu'une application classique (dite native) de Windows, iOS ou Android. Aussi, on peut imaginer que le code de l'application Snapseed sous iOS (donc écrite en Objective C) a pu être repris assez facilement par Google, injecté dans le compilateur Native Client et nettoyé de ces instructions interdites (certaines sont bloquées par le compilateur car elles sont considérées comme trop permissives, donc dangereuses pour la sécurité du navigateur). 

L'inconvénient, jusqu'à présent, était que ce compilateur ne générait qu'un module fonctionnant uniquement sur des processeurs x86. Impossible donc de l'exploiter sur le Samsung Chromebook, équipé d'un processeur Exynos (ARM).

Sur le HP Chromebook 11 non plus du coup...

La solution s'appelle alors PNaCl, variante de la technologie Native Client, qui fournit un module en byte-code, interprété par LLVM (Low Level Virtual Machine) qui se charge de traduire en langage compréhensible par les processeurs x86 ou ARM. PNaCl est activé par défaut à partir de la version 30 du canal de développement de Chrome. 

Cependant, sur le canal stable du système, il est toujours désactivé. Nous verrons donc si une prochaine mise à jour débloque la fonctionnalité. Si Google le fait avant mercredi prochain, j'aurais l'occasion de confirmer si cela fonctionne vraiment sur le HP Chromebook 11 (ma soeur m'en ramène un depuis New-York).

[Chrome OS] LG teste des appareils

L'autre géant coréen de l'électronique grand public, LG (Lucky Goldstar), suit sa bonne étoile (muahaha...) et prépare des appareils équipés de Chrome OS.

Nan! Ce n'est pas un iMac!

La rumeur a démarré lorsque la société a déposé une demande le 4 octobre dernier pour réserver les noms de produits suivants: ChromeOne, ChromeStation et ChromeDesk.

Récemment, un porte parole de LG a aussi dévoilé des informations ultra-précises: "R&D is currently under way for the Chrome OS products [...] All possibilities are wide open regarding whether LG will develop smartphones, phablets or PCS"... Super... Je ne me risquerais pas à faire une association directe entre les 3 noms déposés et ces 3 catégories d'appareils évoquées.

Nan plus! Ce n'est pas un MacBook Air!

Honnêtement, quand on me dit LG, je pense davantage à mon frigo qu'à un ultrabook. D'ailleurs, amusez-vous à chercher "LG laptop" sur le Net. Vous ferez 4 sites avant de tomber sur un produit. Pour vous épargner cette peine, je vous ai mis les images de deux de leurs produits sous Windows 8. En fait, ça a de la gueule ce qu'ils font mine de rien.